What are Yes/No Questions?
Yes/No questions in Japanese are questions that can be answered with "yes" or "no". They're formed by adding か (ka) to statements or using rising intonation in casual speech.
これは本です
"This is a book" (statement)
これは本ですか？
"Is this a book?" (question)
Basic Formation
Formal Questions (です/ます)
Add か to the end of a statement:
日本人ですか？
"Are you Japanese?"
わかりますか？
"Do you understand?"
好きですか？
"Do you like it?"
行きますか？
"Will you go?"
Casual Questions
In casual speech, omit か and use rising intonation:
日本人？
"Are you Japanese?"
わかる？
"Do you understand?"
好き？
"Do you like it?"
行く？
"Will you go?"
Answering Yes/No Questions
Positive Answers
はい、そうです
"Yes, that's right"
はい、わかります
"Yes, I understand"
はい、好きです
"Yes, I like it"
はい、行きます
"Yes, I'll go"
ええ (casual "yes")
うん (very casual "yes")
Negative Answers
いいえ、違います
"No, that's not right"
いいえ、わかりません
"No, I don't understand"
いいえ、好きじゃないです
"No, I don't like it"
いいえ、行きません
"No, I won't go"
ううん (casual "no")
Common Question Patterns
State of Being (です)
学生ですか？
"Are you a student?"
→ はい、学生です / いいえ、学生じゃないです
日本人ですか？
"Are you Japanese?"
→ はい、日本人です / いいえ、日本人じゃないです
これですか？
"Is it this?"
→ はい、それです / いいえ、違います
Verbs (ます form)
食べますか？
"Will you eat?"
→ はい、食べます / いいえ、食べません
行きますか？
"Will you go?"
→ はい、行きます / いいえ、行きません
知っていますか？
"Do you know?"
→ はい、知っています / いいえ、知りません
Adjectives
い-adjectives:
美味しいですか？
"Is it delicious?"
→ はい、美味しいです / いいえ、美味しくないです
高いですか？
"Is it expensive?"
→ はい、高いです / いいえ、高くないです
な-adjectives:
便利ですか？
"Is it convenient?"
→ はい、便利です / いいえ、便利じゃないです
好きですか？
"Do you like it?"
→ はい、好きです / いいえ、好きじゃないです
Politeness Levels
Very Formal
こちらでよろしいですか？
"Is this alright?"
お名前をお伺いしてもよろしいですか？
"May I ask your name?"
ご都合はいかがですか？
"How is it convenient for you?"
Standard Polite
日本語がわかりますか？
"Do you understand Japanese?"
これが好きですか？
"Do you like this?"
明日来ますか？
"Will you come tomorrow?"
Casual
日本語わかる？
"Understand Japanese?"
これ好き？
"Like this?"
明日来る？
"Coming tomorrow?"
Special Response Patterns
Partial Agreement
まあ、そうですね
"Well, yes/I suppose so"
そうかもしれません
"That might be so"
ある意味では、はい
"In a sense, yes"
Soft Negatives
ちょっと...
"Well..." (soft no)
うーん、どうかな
"Hmm, I wonder" (uncertain/soft no)
あまり...
"Not really..."
Expressing Uncertainty
わかりません
"I don't know"
どうかな
"I wonder"
たぶん
"Maybe/probably"
かもしれません
"It might be"
Common Conversations
Example 1: Basic Questions
A: 日本人ですか？
"Are you Japanese?"
B: いいえ、アメリカ人です
"No, I'm American"
A: 日本語が話せますか？
"Can you speak Japanese?"
B: はい、少し話せます
"Yes, I can speak a little"
Example 2: Shopping
A: これが欲しいですか？
"Do you want this?"
B: はい、欲しいです
"Yes, I want it"
A: 高くないですか？
"Isn't it expensive?"
B: いいえ、大丈夫です
"No, it's fine"
Example 3: Making Plans
A: 明日暇ですか？
"Are you free tomorrow?"
B: はい、暇です
"Yes, I'm free"
A: 一緒に映画を見ませんか？
"Shall we watch a movie together?"
B: はい、いいですね
"Yes, that sounds good"
Negative Questions
Formation
行かないですか？
"Won't you go?"
食べませんか？
"Won't you eat?"
好きじゃないですか？
"Don't you like it?"
Answering Negative Questions
In Japanese, answer based on the fact, not the question form:
Q: 行かないですか？
"Won't you go?"
A: はい、行きません
"That's right, I won't go"
A: いいえ、行きます
"No (that's wrong), I will go"
This is opposite to English! Be careful.
Question Tags
ね (ne) - Seeking Agreement
美味しいですね？
"It's delicious, isn't it?"
行きますね？
"You're going, right?"
わかりますね？
"You understand, right?"
よね (yo ne) - Confirming Shared Knowledge
明日ですよね？
"It's tomorrow, right?"
知っていますよね？
"You know, right?"
高いですよね？
"It's expensive, isn't it?"
でしょう (deshou) Questions
Expressing Probability
明日は雨でしょうか？
"Will it rain tomorrow?" (I wonder)
これは正しいでしょうか？
"Is this correct?" (seeking confirmation)
大丈夫でしょうか？
"Will it be alright?" (expressing concern)
Casual Version: だろう (darou)
本当だろう？
"It's true, isn't it?"
行くだろう？
"You'll go, won't you?"
Common Mistakes
Mistake 1: Using か in casual conversation inappropriately
Too formal (to friends): 行きますか？
Better (casual): 行く？
"Will you go?"
Mistake 2: Wrong answer to negative questions
Q: 食べませんか？ "Won't you eat?"
Wrong: いいえ、食べます ❌
Right: はい、食べます ✓ (if you will eat)
"Yes (you're wrong), I will eat"
Mistake 3: Forgetting rising intonation in casual questions
Without か, you need rising intonation:
行く↗️ "Will you go?"
Not: 行く→ (sounds like a statement)
Invitation Questions
ませんか (masen ka) - "Won't you...?"
一緒に行きませんか？
"Won't you go together?"
コーヒーを飲みませんか？
"Won't you have some coffee?"
食べませんか？
"Won't you eat?"
This is a polite way to make invitations.
Confirmation Questions
Adding よね or ですよね
これでいいですよね？
"This is okay, right?"
明日ですよね？
"It's tomorrow, right?"
わかりますよね？
"You understand, right?"
Practice Questions
Basic
学生ですか？
"Are you a student?"
日本語がわかりますか？
"Do you understand Japanese?"
これは何ですか？
"What is this?"
Intermediate
日本に行ったことがありますか？
"Have you been to Japan?"
日本食が好きですか？
"Do you like Japanese food?"
漢字が読めますか？
"Can you read kanji?"
Advanced
日本の文化に興味がありますか？
"Are you interested in Japanese culture?"
将来日本に住みたいですか？
"Do you want to live in Japan in the future?"
日本語の勉強は難しいですか？
"Is studying Japanese difficult?"
Related Grammar Points
- か (ka) Question Usage - Detailed particle usage
- の (no) Questions - Casual question ending
- Question Words (5W1H) - Information questions
- ませんか - Negative question invitations
- ね particle - Seeking agreement
- よね ending - Confirmation questions