What is Masu Form?
ます (masu) form is the polite present/future tense of verbs. It's the most common polite form in Japanese.
食べます (tabemasu) - eat/will eat
行きます (ikimasu) - go/will go
します (shimasu) - do/will do
When to Use Masu Form
1. Formal/Polite Situations
- With strangers
- With superiors/teachers/bosses
- With customers
- In business settings
- In formal speech
2. Default Polite Speech
明日行きます
"I will go tomorrow"
毎日勉強します
"I study every day"
日本語を話します
"I speak Japanese"
3. Safe Choice
When unsure about formality level, use ます form!
Conjugation Rules
Godan Verbs
Change final -u sound to -i, then add ます:
買う (kau) → 買います (kaimasu)
ka-u → ka-imasu
書く (kaku) → 書きます (kakimasu)
kak-u → kak-imasu
読む (yomu) → 読みます (yomimasu)
yom-u → yom-imasu
話す (hanasu) → 話します (hanashimasu)
hanas-u → hanas-imasu
Ichidan Verbs
Drop る, add ます:
食べる (taberu) → 食べます (tabemasu)
tabe-ru → tabe-masu
見る (miru) → 見ます (mimasu)
mi-ru → mi-masu
寝る (neru) → 寝ます (nemasu)
ne-ru → ne-masu
起きる (okiru) → 起きます (okimasu)
oki-ru → oki-masu
Irregular Verbs
する (suru) → します (shimasu)
来る (kuru) → 来ます (kimasu)
Conjugation Chart
| Verb Type | Dictionary | Masu Form | Rule |
|---|---|---|---|
| Godan | 書く | 書きます | u→i + masu |
| Godan | 飲む | 飲みます | u→i + masu |
| Godan | 買う | 買います | u→i + masu |
| Ichidan | 食べる | 食べます | drop る + masu |
| Ichidan | 見る | 見ます | drop る + masu |
| Irregular | する | します | memorize |
| Irregular | 来る | 来ます | memorize |
Masu-stem (Verb Stem)
The part before ます is called the masu-stem:
食べます → 食べ (masu-stem)
行きます → 行き (masu-stem)
This stem is useful for other forms!
Present and Future
ます form expresses both:
Present Habitual
毎日コーヒーを飲みます
"I drink coffee every day"
日本に住んでいます
"I live in Japan"
Future
明日学校に行きます
"I will go to school tomorrow"
来週日本へ行きます
"I will go to Japan next week"
Common Verbs in Masu Form
Daily Actions
食べます (tabemasu) - eat
飲みます (nomimasu) - drink
見ます (mimasu) - see/watch
聞きます (kikimasu) - listen/hear
話します (hanashimasu) - speak
読みます (yomimasu) - read
書きます (kakimasu) - write
寝ます (nemasu) - sleep
起きます (okimasu) - wake up
Movement
行きます (ikimasu) - go
来ます (kimasu) - come
帰ります (kaerimasu) - return
出ます (demasu) - go out
入ります (hairimasu) - enter
Activities
勉強します (benkyou shimasu) - study
働きます (hatarakimasu) - work
遊びます (asobimasu) - play
買います (kaimasu) - buy
作ります (tsukurimasu) - make
Question Form
Add か at the end:
食べますか？
"Do you eat? / Will you eat?"
明日来ますか？
"Will you come tomorrow?"
日本語を話しますか？
"Do you speak Japanese?"
Using with Particles
私は本を読みます
"I read books"
田中さんは日本に行きます
"Tanaka will go to Japan"
毎日学校で勉強します
"I study at school every day"
Negative Form: ません
食べます → 食べません (don't eat)
行きます → 行きません (don't go)
します → しません (don't do)
来ます → 来ません (don't come)
More details in Masen Form lesson.
Past Form: ました
食べます → 食べました (ate)
行きます → 行きました (went)
します → しました (did)
来ます → 来ました (came)
More details in Mashita Form lesson.
Polite vs Plain
| Plain | Polite | Meaning |
|---|---|---|
| 食べる | 食べます | eat |
| 行く | 行きます | go |
| する | します | do |
| 来る | 来ます | come |
| 見る | 見ます | see |
Important: Use polite with people you don't know well!
Step-by-Step Conjugation
Godan Example: 書く (write)
- Identify as Godan (ends in -ku)
- Change -u to -i: kak-u → kak-i
- Add ます: kak-i → kak-i-masu
- Result: 書きます
Ichidan Example: 食べる (eat)
- Identify as Ichidan (ends in -eru)
- Drop る: tabe-ru → tabe
- Add ます: tabe → tabe-masu
- Result: 食べます
Common Mistakes
Mistake 1: Wrong Group Identification
Wrong: 帰る (Godan) → 帰ます ❌
Right: 帰る → 帰ります ✓
Wrong: 食べる (Ichidan) → 食びます ❌
Right: 食べる → 食べます ✓
Mistake 2: Forgetting to Change u→i (Godan)
Wrong: 買う → 買ます ❌
Right: 買う → 買います ✓
Wrong: 読む → 読ます ❌
Right: 読む → 読みます ✓
Mistake 3: Double Conjugation
Wrong: 食べますした ❌
Right: 食べました ✓
Wrong: 行きますか? → はい、行きますます ❌
Right: はい、行きます ✓
Mistake 4: Using with Wrong Particles
Wrong: 学校をいきます ❌
Right: 学校に行きます ✓
Practice Pattern Sentences
Daily Routine
毎朝6時に起きます
"I wake up at 6 every morning"
朝ご飯を食べます
"I eat breakfast"
電車で会社に行きます
"I go to the company by train"
夜10時に寝ます
"I sleep at 10 PM"
Future Plans
明日友達と映画を見ます
"I'll watch a movie with friends tomorrow"
来週日本へ行きます
"I'll go to Japan next week"
来年日本語を勉強します
"I'll study Japanese next year"
Regular Activities
毎日本を読みます
"I read books every day"
週末に買い物をします
"I shop on weekends"
時々友達と遊びます
"I sometimes play with friends"
Building Longer Sentences
Use て-form to connect actions:
朝起きて、朝ご飯を食べて、学校に行きます
"I wake up, eat breakfast, and go to school"
But the final verb uses ます!
Formal Speech Levels
ます form is standard polite, not the highest level:
Most casual: 食べる
Standard polite: 食べます ← Most common
Very formal: 召し上がります
For daily use, ます form is perfect!
Key Takeaways
✓ ます form = polite present/future
✓ Used in formal/polite situations
✓ Godan: change u→i + ます
✓ Ichidan: drop る + ます
✓ Irregular: する → します, 来る → 来ます
✓ Expresses both present and future
✓ Safe default choice when unsure
✓ Add か for questions
Master ます form - it's essential for polite Japanese!
Next: Mashita Form (Polite Past)
Related: