What is 〜ておく (te-oku)?
〜ておく expresses doing something in advance for future convenience or leaving something in a certain state. It emphasizes preparation or completing an action before it's needed.
[Verb te-form] + おく
買っておく
"buy (in advance)"
調べておく
"look up (beforehand)"
Formation
Basic Pattern
Verb (te-form) + おく
Plain: 〜ておく
Polite: 〜ておきます
読んでおく / 読んでおきます
"read (in advance)"
準備しておく / 準備しておきます
"prepare (beforehand)"
Two Main Meanings
1. Preparation (Do in Advance)
Doing something beforehand for future use or convenience.
宿題をしておく
"do homework (in advance)"
予約しておく
"make a reservation (beforehand)"
買っておく
"buy (in advance)"
調べておく
"look up (beforehand)"
勉強しておく
"study (in advance)"
2. Leave As Is
Leaving something in a state intentionally.
窓を開けておく
"leave the window open"
電気をつけておく
"leave the light on"
そのままにしておく
"leave it as it is"
置いておく
"leave it there"
待っておく
"wait (and stay waiting)"
Common Usage Patterns
〜ておいた方がいい (had better do in advance)
予約しておいた方がいいよ
"You'd better make a reservation in advance"
確認しておいた方がいい
"You'd better check beforehand"
準備しておいた方がいい
"You'd better prepare in advance"
〜ておいてください (please do in advance)
明日までに読んでおいてください
"Please read it by tomorrow"
調べておいてください
"Please look it up (beforehand)"
準備しておいてください
"Please prepare it (in advance)"
もう〜ておいた (already did in advance)
もう買っておいた
"I already bought it"
もう予約しておいた
"I already made a reservation"
もう調べておいた
"I already looked it up"
〜ておこう (let's do in advance)
Volitional form expressing intention to prepare.
予約しておこう
"Let's make a reservation (in advance)"
買っておこう
"Let's buy it (now for later)"
準備しておこう
"Let's prepare (beforehand)"
調べておこう
"Let's look it up (now)"
Casual Contraction: とく
In casual speech, ておく contracts to とく:
買っておく → 買っとく
読んでおく → 読んどく
しておく → しとく
調べておく → 調べとく
Examples:
買っとくね
"I'll buy it (in advance)"
読んどいて
"Read it (beforehand)"
準備しといて
"Prepare it (in advance)"
Negative Form
〜ておかない
予約しておかない
"won't make a reservation in advance"
準備しておかない
"won't prepare beforehand"
買っておかない
"won't buy in advance"
〜ておかなくてもいい
予約しておかなくてもいい
"don't need to reserve in advance"
準備しておかなくてもいい
"don't need to prepare beforehand"
〜ておかないと (if don't do in advance)
予約しておかないと、入れない
"If we don't reserve, we can't get in"
勉強しておかないと、テストができない
"If I don't study beforehand, I can't do the test"
Past Form
〜ておいた
買っておいた
"bought (in advance)"
予約しておいた
"made a reservation (beforehand)"
準備しておいた
"prepared (in advance)"
調べておいた
"looked up (beforehand)"
Comparison with Similar Patterns
ておく vs てある
ておく: Action of preparing
食べ物を買っておく
"buy food (in advance)"
てある: Result of preparation
食べ物が買ってある
"food has been bought"
ておく vs ている
ておく: Deliberate preparation
窓を開けておく
"leave window open (on purpose)"
ている: Current state
窓が開いている
"window is open"
Common Verbs with ておく
Study and Work
勉強しておく - study in advance
準備しておく - prepare beforehand
練習しておく - practice beforehand
確認しておく - check in advance
Daily Activities
買っておく - buy in advance
作っておく - make beforehand
用意しておく - prepare beforehand
予約しておく - reserve in advance
Information Gathering
調べておく - look up beforehand
聞いておく - ask in advance
読んでおく - read beforehand
覚えておく - remember/memorize
Maintenance
掃除しておく - clean beforehand
洗っておく - wash in advance
直しておく - fix beforehand
Time Expressions with ておく
〜までに〜ておく (by the time)
明日までに読んでおく
"read it by tomorrow"
来週までに準備しておく
"prepare by next week"
会議までに調べておく
"look it up before the meeting"
〜前に〜ておく (before)
出発前に確認しておく
"check before departure"
寝る前に宿題をしておく
"do homework before sleeping"
今〜ておく (do it now for later)
今買っておく
"buy it now (for later)"
今のうちに準備しておく
"prepare now while we can"
Common Conversations
Example 1: Making Preparations
A: 明日のパーティー、何か準備する？
"Should we prepare anything for tomorrow's party?"
B: そうだね。飲み物を買っておこう
"Yeah. Let's buy drinks in advance"
A: 食べ物は？
"What about food?"
B: もう作っておいたよ
"I already made it"
Example 2: Advice
A: 明日、早く起きないといけないんだ
"I have to wake up early tomorrow"
B: じゃあ、今晩早く寝ておいた方がいいよ
"Then you'd better go to bed early tonight"
A: そうするよ。ありがとう
"I will. Thanks"
Example 3: Checking if Something is Done
A: レポート、もう書いた？
"Did you write the report already?"
B: うん、昨日書いておいた
"Yeah, I wrote it yesterday (in advance)"
A: すごい！早いね
"Wow! That's fast"
Example 4: Leaving Something in a State
A: 窓、閉める？
"Should I close the window?"
B: いや、開けておいて
"No, leave it open"
A: わかった
"Got it"
Common Mistakes
Mistake 1: Confusing with ている
Context: Preparation
Wrong: 予約している (when meaning "made in advance") ⚠️
Better: 予約しておく ✓
"make a reservation in advance"
Note: している can mean "is making" or "has made"
Mistake 2: Using for unintentional actions
Wrong: 雨が降っておく ❌
Right: 雨が降っている ✓
"It's raining"
Note: ておく implies intentional human action
Mistake 3: Overusing in casual speech
Too formal: 毎日勉強しておきます
Natural: 毎日勉強します
"I study every day"
Note: ておく emphasizes preparation, not routine
Nuance and Implications
Preparation for Future Benefit
薬を買っておく
"buy medicine (so I'll have it when needed)"
傘を持っておく
"take an umbrella (in case it rains)"
Thoughtfulness
Using ておく can show consideration:
コーヒーを入れておきました
"I made coffee (for you/us)"
席を予約しておきました
"I reserved seats (for us)"
Responsibility
宿題をしておかないと
"I have to do homework (beforehand)"
準備しておく必要がある
"Need to prepare in advance"
Special Expressions
覚えておく (remember/keep in mind)
これを覚えておいてください
"Please remember this"
名前を覚えておく
"remember the name"
取っておく (save/keep)
あなたの分を取っておく
"save your portion"
これは取っておいて
"keep this (for later)"
しておく (do/leave it)
Very common general use:
これ、しておいて
"Do this (beforehand)"
そのままにしておく
"leave it as is"
With Permission and Prohibition
〜ておいてもいい (may leave)
窓を開けておいてもいいですか？
"May I leave the window open?"
ここに置いておいてもいい？
"Is it okay to leave it here?"
〜ておいてはいけない (must not leave)
ドアを開けておいてはいけない
"You must not leave the door open"
そのままにしておいてはいけない
"You must not leave it as is"
Politeness Levels
Casual
買っとく
"I'll buy it"
読んどいて
"Read it (beforehand)"
Polite
買っておきます
"I will buy it (in advance)"
読んでおいてください
"Please read it (beforehand)"
Very Polite
準備しておきます
"I will prepare it (in advance)"
ご確認しておいてください
"Please check (beforehand)"
Regional and Stylistic Notes
Kansai Dialect
In Kansai, different contractions exist:
Standard: 買っておく → 買っとく
Kansai: 買っておく → 買うとく / 買っとく
Written vs. Spoken
Written: 準備しておく
Spoken casual: 準備しとく
Spoken polite: 準備しておきます
Practice Sentences
Preparation
明日までに読んでおいてください
"Please read it by tomorrow"
会議の前に資料を準備しておきます
"I'll prepare materials before the meeting"
旅行の前に予約しておいた方がいい
"You'd better make reservations before the trip"
今のうちに買っておこう
"Let's buy it now (while we can)"
Leaving in a State
窓を開けておいてください
"Please leave the window open"
電気をつけておきます
"I'll leave the light on"
そのままにしておいて
"Leave it as is"
ここに置いておく
"I'll leave it here"
Past Actions
もう予約しておいた
"I already made a reservation"
昨日買っておいた
"I bought it yesterday (in advance)"
前に調べておいたから知ってる
"I know because I looked it up beforehand"
Advice and Suggestions
早めに予約しておいた方がいいよ
"You'd better reserve early"
確認しておいてください
"Please check beforehand"
これは覚えておいて
"Remember this"
Casual Contractions
買っとくね
"I'll buy it"
準備しといて
"Prepare it (in advance)"
調べとく
"I'll look it up"
読んどく
"I'll read it (beforehand)"
Related Grammar Points
- 〜てある (te-aru) - Resultant state
- 〜ている (te-iru) - Progressive/state
- Te-form Conjugation - Basic te-form
- 〜ておいた方がいい - Had better do
- 〜てください - Request patterns
- Volitional Form - Let's expressions