What is じゃない (janai)?
じゃない (janai) is the negative form of the copula だ/です, meaning "is not" or "are not." It's used to negate nouns and na-adjectives in Japanese.
A は B じゃない
"A is not B"
私は学生じゃない
"I am not a student"
Basic Formation
じゃない vs ではない
There are two forms of the negative copula:
Casual: じゃない (janai)
Formal: ではない (dewa nai)
Both mean "is not"
Usage:
- じゃない - Spoken, casual
- ではない - Written, formal
Basic Usage
Negating Nouns
学生じゃない
"I'm not a student"
これは本じゃない
"This is not a book"
彼は先生じゃない
"He is not a teacher"
私のじゃない
"It's not mine"
日本人じゃない
"I'm not Japanese"
Negating Na-adjectives
静かじゃない
"It's not quiet"
きれいじゃない
"It's not beautiful"
便利じゃない
"It's not convenient"
簡単じゃない
"It's not simple"
親切じゃない
"He/She is not kind"
Politeness Levels
じゃないです (Polite casual)
学生じゃないです
"I'm not a student" (polite)
本じゃないです
"It's not a book" (polite)
きれいじゃないです
"It's not beautiful" (polite)
ではありません (Most polite)
学生ではありません
"I am not a student" (formal/polite)
本ではありません
"It is not a book" (formal/polite)
きれいではありません
"It is not beautiful" (formal/polite)
じゃない (Plain)
学生じゃない
"I'm not a student" (casual)
本じゃない
"It's not a book" (casual)
ではない (Formal written)
学生ではない
"I am not a student" (written)
事実ではない
"It is not a fact" (written)
Politeness Hierarchy
From casual to most formal:
1. じゃない (casual)
2. じゃないです (polite casual)
3. ではないです (polite formal)
4. ではありません (most polite)
Example:
学生じゃない
学生じゃないです
学生ではないです
学生ではありません
All mean: "I am not a student"
Question Forms
じゃない + か
学生じゃないか？
"Aren't you a student?"
本当じゃないか？
"Isn't it true?"
彼のじゃないか？
"Isn't it his?"
じゃないですか (polite)
学生じゃないですか？
"Aren't you a student?"
きれいじゃないですか？
"Isn't it beautiful?"
便利じゃないですか？
"Isn't it convenient?"
Rising Intonation
学生じゃない？↗
"You're not a student?"
本当じゃない？↗
"It's not true?"
Common Patterns
じゃないかな (I wonder if it's not)
学生じゃないかな
"I wonder if he's not a student"
間違いじゃないかな
"I wonder if it's not a mistake"
本当じゃないかな
"I wonder if it's not true"
じゃないかと思う (I think it's not)
学生じゃないかと思う
"I think he's not a student"
正しくないかと思う
"I think it's not correct"
じゃなくて (not X, but Y)
これじゃなくて、それ
"Not this one, but that one"
学生じゃなくて、先生です
"I'm not a student, but a teacher"
赤じゃなくて、青
"Not red, but blue"
じゃないと (if not)
学生じゃないと、入れない
"If you're not a student, you can't enter"
本当じゃないと、困る
"If it's not true, there's a problem"
With Sentence-ending Particles
じゃないよ (emphasis)
学生じゃないよ
"I'm not a student (I'm telling you)"
本当じゃないよ
"It's not true (really)"
私のじゃないよ
"It's not mine (I assure you)"
じゃないね (confirmation/agreement)
簡単じゃないね
"It's not simple, is it"
きれいじゃないね
"It's not beautiful, is it"
じゃないか (emphatic statement)
これは本じゃないか！
"This IS a book (isn't it)!"
君は学生じゃないか
"You ARE a student (aren't you)"
じゃないの (casual question - feminine)
学生じゃないの？
"Aren't you a student?"
知らないの？
"Don't you know?"
Variations by Context
Casual Conversation
A: 学生？
"A student?"
B: ううん、学生じゃない
"No, I'm not a student"
A: じゃ、何？
"Then what?"
B: 社会人だよ
"I'm a working adult"
Polite Conversation
A: 学生さんですか？
"Are you a student?"
B: いいえ、学生じゃないです
"No, I'm not a student"
A: そうですか
"I see"
Written/Formal
これは事実ではない
"This is not a fact"
簡単ではない問題
"A problem that is not simple"
適切ではない
"It is not appropriate"
Emphasis and Confirmation
じゃないですか (isn't it)
Used to seek confirmation or express "you know!"
きれいじゃないですか！
"Isn't it beautiful!" (seeking agreement)
彼、有名じゃないですか
"He's famous, you know!"
知ってるじゃないですか
"You know it, don't you!"
Common Conversations
Example 1: Identification
A: これ、あなたの本？
"Is this your book?"
B: ううん、私のじゃない
"No, it's not mine"
A: じゃ、誰の？
"Then whose is it?"
B: たぶん田中さんのだと思う
"Probably Tanaka's, I think"
Example 2: Clarification
A: 先生ですか？
"Are you a teacher?"
B: いいえ、先生じゃないです。学生です
"No, I'm not a teacher. I'm a student"
A: あ、そうなんですか
"Oh, I see"
Example 3: Disagreement
A: これ、簡単でしょう？
"This is easy, right?"
B: ううん、簡単じゃないよ
"No, it's not easy"
A: え、そう？
"Really?"
B: うん、結構難しい
"Yeah, it's quite difficult"
Common Mistakes
Mistake 1: Using じゃない with i-adjectives
Wrong: 大きいじゃない ❌
Right: 大きくない ✓
"It's not big"
Note: I-adjectives have their own negative form
Mistake 2: Double negatives (unintentional)
Wrong: 学生じゃないくない ❌
Right: 学生じゃない ✓
"I'm not a student"
Mistake 3: Wrong politeness mixing
Inconsistent: 私は学生じゃない。でも、毎日勉強しています ⚠️
Better: 私は学生じゃない。でも、毎日勉強してる ✓
Or: 私は学生じゃないです。でも、毎日勉強しています ✓
Mistake 4: Using だじゃない
Wrong: 学生だじゃない ❌
Right: 学生じゃない ✓
"I'm not a student"
Special Expressions
じゃないのよ (explanatory - feminine)
違うのよ、私じゃないのよ
"It's different, it's not me (I'm telling you)"
じゃないんだ (explanatory)
学生じゃないんだ。もう卒業した
"I'm not a student (you see). I already graduated"
違うんだ、そうじゃないんだ
"No, that's not it (let me explain)"
じゃないでしょう (probably not)
学生じゃないでしょう
"He's probably not a student"
本当じゃないでしょう
"It's probably not true"
Contracted Forms
In rapid speech
じゃない → じゃない / じゃん
ではない → じゃない
Examples:
学生じゃん！ (very casual)
"You're a student!"
違うじゃん (very casual)
"That's not it!"
Regional Variations
Standard
学生じゃない
"I'm not a student"
Kansai
学生やない / 学生ちゃう
"I'm not a student"
Casual Tokyo
学生じゃん
"I'm not a student / You're a student!"
Practice Sentences
Basic Negations
これは私のじゃない
"This is not mine"
彼は日本人じゃない
"He's not Japanese"
今日は月曜日じゃない
"Today is not Monday"
ここは図書館じゃない
"This is not a library"
With Politeness
学生じゃないです
"I'm not a student" (polite)
便利じゃないです
"It's not convenient" (polite)
簡単ではありません
"It's not simple" (formal)
In Context
A: 高いですね
"It's expensive, isn't it"
B: そうですね。安くないですね
"Yes. It's not cheap, is it"
違う、そうじゃない！
"No, that's not it!"
私じゃなくて、田中さんです
"Not me, it's Tanaka"
学生じゃないから、割引がない
"Because I'm not a student, there's no discount"
Related Grammar Points
- だ (da) - Plain copula
- です (desu) - Polite copula
- である (de aru) - Formal copula
- Past Forms (だった/でした) - Past tense copula
- Negation Overview - General negation patterns
- I-adjective Negation - Negative forms for i-adjectives