Common Honorific Verbs

Common Honorific Verbs

Honorific verbs are special respectful forms used to elevate others' actions. These are sonkeigo (尊敬語) forms used when talking about what superiors, customers, or elders do. Learning these common verbs is essential for proper keigo usage.

Regular → Honorific
来る → いらっしゃる "come"
言う → おっしゃる "say"
食べる → 召し上がる "eat"

Essential Honorific Verbs

いらっしゃる (be/come/go)

いる → いらっしゃる "be/exist"
行く → いらっしゃる "go"
来る → いらっしゃる "come"

Most versatile honorific
Three meanings
Context determines which

先生はいらっしゃいますか。
"Is the teacher here?" (be)

明日いらっしゃいますか。
"Will you come tomorrow?" (come)

どちらへいらっしゃいますか。
"Where are you going?" (go)

おっしゃる (say)

言う → おっしゃる "say"

何とおっしゃいましたか。
"What did you say?"

先生がそうおっしゃっていました。
"The teacher was saying so."

Common in conversation
Reporting speech

召し上がる (eat/drink)

食べる → 召し上がる "eat"
飲む → 召し上がる "drink"

コーヒーを召し上がりますか。
"Will you have coffee?"

もう召し上がりましたか。
"Have you eaten already?"

Both food and beverages

なさる (do)

する → なさる "do"

お仕事をなさっていますか。
"Are you working?"

何をなさいますか。
"What will you do?"

General "do"

ご覧になる (see/look)

見る → ご覧になる "see/look"

資料をご覧になりましたか。
"Did you see the documents?"

こちらをご覧ください。
"Please look at this."

Polite viewing

くださる (give to me)

くれる → くださる "give"

教えてくださる
"Give teaching / Teach (me)"

手伝ってくださる
"Give help / Help (me)"

Superior gives to you

Movement Verbs

お見えになる (come/arrive)

来る → お見えになる "come/arrive"

お客様がお見えになりました。
"The customer has arrived."

Formal arrival
Often for guests

お帰りになる (return/go home)

帰る → お帰りになる "return"

何時にお帰りになりますか。
"What time will you return?"

いつお帰りになりましたか。
"When did you return?"

Going/coming back

Knowing and Thinking

ご存じ (know)

知る → ご存じ "know"

ご存じですか。
"Do you know?"

もうご存じでしたか。
"Did you already know?"

State of knowing
Usually with です

お思いになる (think)

思う → お思いになる "think"

どうお思いになりますか。
"What do you think?"

Less common than 思う

Sleeping and Resting

お休みになる (sleep/rest)

寝る → お休みになる "sleep"
休む → お休みになる "rest"

もうお休みになりましたか。
"Have you gone to bed already?"

ゆっくりお休みください。
"Please rest well."

Sleep or rest

Wearing

お召しになる (wear)

着る → お召しになる "wear"

何をお召しになりますか。
"What will you wear?"

Very formal
Clothing

Asking and Listening

お聞きになる (hear/listen/ask)

聞く → お聞きになる "hear/listen"

もうお聞きになりましたか。
"Have you heard already?"

Pattern: お + stem + になる

Reading and Writing

お読みになる (read)

読む → お読みになる "read"

この本をお読みになりましたか。
"Did you read this book?"

お + stem + になる pattern

お書きになる (write)

書く → お書きになる "write"

お名前をお書きください。
"Please write your name."

Pattern form

Waiting

お待ちになる (wait)

待つ → お待ちになる "wait"

お待ちになっていますか。
"Are you waiting?"

少々お待ちください。
"Please wait a moment."

Common in service

Buying and Deciding

お買いになる (buy)

買う → お買いになる "buy"

何をお買いになりましたか。
"What did you buy?"

Shopping context

お決めになる (decide)

決める → お決めになる "decide"

もうお決めになりましたか。
"Have you decided already?"

Making choices

Using and Choosing

お使いになる (use)

使う → お使いになる "use"

これをお使いください。
"Please use this."

Common offering

お選びになる (choose)

選ぶ → お選びになる "choose"

どちらをお選びになりますか。
"Which will you choose?"

Presenting options

Conjugation Patterns

Present polite

いらっしゃいます "is/comes/goes"
おっしゃいます "says"
召し上がります "eats/drinks"
なさいます "does"

Add ます

Past polite

いらっしゃいました "was/came/went"
おっしゃいました "said"
召し上がりました "ate/drank"

Add ました

Negative

いらっしゃいません "isn't/doesn't come"
おっしゃいません "doesn't say"
召し上がりません "doesn't eat"

Add ません

Te-form

いらっしゃって "being/coming/going"
おっしゃって "saying"
召し上がって "eating/drinking"

Regular て conjugation

Common Mistakes

Using for yourself

Wrong: 私がいらっしゃる ⚠️
Correct: 私が行く/参る ✓

Don't elevate yourself

Using for peers

Unnatural: 友達がいらっしゃる ⚠️
Natural: 友達が来る ✓

Match relationship level

Mixing regular and honorific

Inconsistent: 先生が来ておっしゃった ⚠️
Consistent: 先生がいらっしゃっておっしゃった ✓

Be consistent

Quick Reference Chart

Regular → Honorific

いる → いらっしゃる (be)
行く → いらっしゃる (go)
来る → いらっしゃる/お見えになる (come)
言う → おっしゃる (say)
する → なさる (do)
食べる → 召し上がる (eat)
飲む → 召し上がる (drink)
見る → ご覧になる (see)
知る → ご存じ (know)
くれる → くださる (give)
寝る → お休みになる (sleep)
聞く → お聞きになる (hear)
読む → お読みになる (read)

Practice Sentences

Basic

先生がいらっしゃいます。
"The teacher is here/comes."

何とおっしゃいましたか。
"What did you say?"

お茶を召し上がりますか。
"Will you have tea?"

資料をご覧ください。
"Please look at the documents."

ご存じですか。
"Do you know?"

Intermediate

部長はもうお帰りになりましたか。
いいえ、まだ会議室に
いらっしゃいます。
"Has the director returned already?
No, he/she is still in
the meeting room."

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先生がおっしゃっていたことを
よく覚えています。とても
大切なお話でした。
"I remember well what the teacher
was saying. It was a very
important talk."