What is どう (dou)?
どう means "how" in Japanese. It's used to ask about:
- Method/manner (how to do something)
- Opinion (what do you think)
- Condition/state (how is it)
どうですか？
"How is it?"
どうやって行きますか？
"How do you go?"
どう思いますか？
"What do you think?"
Basic Usage
どうですか？
Asking for opinion or condition:
日本語はどうですか？
"How is your Japanese?"
天気はどうですか？
"How's the weather?"
仕事はどうですか？
"How's work?"
これはどうですか？
"How about this?"
Common Patterns
どうやって (dou yatte) - "How to"
Asking about method:
どうやって行きますか？
"How do you go?"
どうやって作りますか？
"How do you make it?"
どうやって勉強しますか？
"How do you study?"
どうやって日本語を覚えましたか？
"How did you learn Japanese?"
どう思う (dou omou) - "What do you think"
どう思いますか？
"What do you think?"
これについてどう思う？
"What do you think about this?"
彼についてどう思いますか？
"What do you think about him?"
どうする (dou suru) - "What will you do"
どうする？
"What will you do?"
どうしますか？
"What will you do?"
これからどうしますか？
"What will you do from now?"
週末どうする？
"What will you do on the weekend?"
どうした (doushita) - "What happened/What's wrong"
どうした？
"What's wrong? / What happened?"
どうしたの？
"What's wrong?"
どうしたんですか？
"What happened?"
Asking About Methods
どうやって + Verb
どうやって来ましたか？
"How did you come?"
どうやって料理しますか？
"How do you cook?"
どうやって覚えますか？
"How do you memorize?"
どのように (dono you ni) - Formal "how"
More formal version:
どのようにしますか？
"How will you do it?"
どのように考えますか？
"How do you think?"
どのように進めますか？
"How will you proceed?"
Asking for Opinions
About Things
この本はどうですか？
"How is this book?"
日本はどうですか？
"How is Japan?"
料理はどうでしたか？
"How was the food?"
About Actions
映画を見るのはどうですか？
"How about watching a movie?"
明日会うのはどう？
"How about meeting tomorrow?"
コーヒーを飲むのはどうですか？
"How about drinking coffee?"
Common Responses to どう Questions
Positive
いいですね
"That's good"
いいと思います
"I think it's good"
賛成です
"I agree"
Negative
ちょっと...
"Well... (hesitant)"
あまり良くないです
"Not very good"
反対です
"I oppose"
Neutral
まあまあです
"So-so"
普通です
"Normal/average"
どちらでもいいです
"Either is fine"
Special Expressions
どうも (doumo)
Multiple meanings depending on context:
どうもありがとう
"Thank you very much"
どうも
"Hello/Thanks" (casual)
どうもすみません
"I'm very sorry"
どうしても (doushitemo)
"No matter what/by all means":
どうしても行きたい
"I want to go no matter what"
どうしてもわからない
"I can't understand no matter what"
どうしても必要だ
"It's absolutely necessary"
どうせ (douse)
"Anyway/in any case" (often negative nuance):
どうせ無理だ
"It's impossible anyway"
どうせ誰も来ない
"Nobody will come anyway"
どうか (douka)
"Please/somehow":
どうか助けてください
"Please help me"
どうかよろしくお願いします
"Please (treat me favorably)"
Common Conversations
Example 1: Opinion
A: この映画、どうですか？
"How is this movie?"
B: とてもいいですよ
"It's very good"
A: 面白いですか？
"Is it interesting?"
B: はい、とても面白いです
"Yes, it's very interesting"
Example 2: Method
A: どうやって日本語を勉強しますか？
"How do you study Japanese?"
B: アプリを使います
"I use apps"
A: どのアプリですか？
"Which app?"
B: Duolingoです
"It's Duolingo"
Example 3: Concern
A: どうしたの？
"What's wrong?"
B: 頭が痛い
"I have a headache"
A: 大丈夫？
"Are you okay?"
B: うん、ありがとう
"Yeah, thanks"
Example 4: Suggestion
A: 週末どうする？
"What will you do on the weekend?"
B: わからない。映画はどう？
"I don't know. How about a movie?"
A: いいね！
"Sounds good!"
Common Mistakes
Mistake 1: Confusing どう with other question words
どう - how (method/opinion)
何 - what (thing)
誰 - who (person)
どこ - where (place)
Wrong context: どう食べますか？ (when asking "what") ❌
Right: 何を食べますか？ ✓
"What will you eat?"
Mistake 2: Using どう without context
Unclear: どうですか？ (needs context)
Clear: 日本語はどうですか？ ✓
"How is your Japanese?"
Politeness Levels
Casual
どう？
"How?"
どうする？
"What will you do?"
どうだった？
"How was it?"
Polite
どうですか？
"How is it?"
どうしますか？
"What will you do?"
どうでしたか？
"How was it?"
Formal
どのようにしますか？
"How will you do it?"
いかがですか？
"How is it?" (formal)
いかが (ikaga) - Formal "How"
More polite/formal version of どう:
お茶はいかがですか？
"How about some tea?"
お仕事はいかがですか？
"How is your work?"
ご気分はいかがですか？
"How are you feeling?"
Practice Sentences
Basic Questions
どうですか？
"How is it?"
どう思いますか？
"What do you think?"
どうしますか？
"What will you do?"
どうしたの？
"What's wrong?"
Method
どうやって行きますか？
"How do you go?"
どうやって作りますか？
"How do you make it?"
どうやって勉強しますか？
"How do you study?"
Opinion
日本語はどうですか？
"How is your Japanese?"
映画はどうでしたか？
"How was the movie?"
この本はどうですか？
"How is this book?"
Suggestions
明日会うのはどう？
"How about meeting tomorrow?"
コーヒーを飲むのはどうですか？
"How about drinking coffee?"
Special Expressions
どうもありがとう
"Thank you very much"
どうしても行きたい
"I want to go no matter what"
どうか助けてください
"Please help me"
Related Grammar Points
- Question Words (5W1H) - Overview
- どうやって - How to (method)
- どのように - How (formal)
- いかが - How (polite)
- と思う - I think
- Asking opinions - Opinion expressions