である (de aru) - Formal Copula

What is である (de aru)?

である (de aru) is a formal copula used primarily in written Japanese. It's more formal than だ and commonly found in newspapers, academic papers, official documents, and formal speeches.

A は B である
"A is B"

これは重要な問題である
"This is an important problem"

Formation

である comes from the combination of:

• で (de) - te-form of だ
• ある (aru) - to exist/be

Basic Usage

With Nouns

彼は学生である
"He is a student"

これは事実である
"This is a fact"

富士山は日本の象徴である
"Mt. Fuji is a symbol of Japan"

問題の原因は不明である
"The cause of the problem is unknown"

With Na-adjectives

この方法は有効である
"This method is effective"

その結果は明らかである
"The result is clear"

この問題は重要である
"This problem is important"

彼の態度は不適切である
"His attitude is inappropriate"

When to Use である

Written Documents

Primary use is in formal written contexts.

報告書: この計画は実現可能である
"Report: This plan is feasible"

論文: これは重要な発見である
"Paper: This is an important discovery"

契約書: 以下の条件が適用である
"Contract: The following conditions apply"

Newspapers

Very common in newspaper articles.

今日は晴天である
"Today is clear weather"

事故の原因は調査中である
"The cause of the accident is under investigation"

この政策は効果的である
"This policy is effective"

Academic Writing

Standard in academic and scholarly texts.

この理論は正しい
"This theory is correct"

結論は明白である
"The conclusion is obvious"

この仮説は証明可能である
"This hypothesis is provable"

Formal Speeches

Used in formal public speaking.

我が国は平和国家である
"Our country is a peaceful nation"

これは重大な決定である
"This is a significant decision"

Tense Forms

Present/Non-past

これは事実である
"This is a fact"

彼は医者である
"He is a doctor"

Past: であった

これは事実であった
"This was a fact"

彼は学生であった
"He was a student"

その結果は予想外であった
"The result was unexpected"

Negative: ではない

これは事実ではない
"This is not a fact"

簡単ではない
"It is not simple"

彼は学生ではない
"He is not a student"

Past Negative: ではなかった

これは事実ではなかった
"This was not a fact"

彼は学生ではなかった
"He was not a student"

Compared to Other Copulas

である vs だ vs です

Plain (だ): 彼は学生だ
Formal Written (である): 彼は学生である
Polite Spoken (です): 彼は学生です

All mean: "He is a student"

Formality Scale

From casual to most formal:

1. だ - Casual
2. です - Polite
3. である - Formal written
4. でございます - Extremely polite

学生だ → 学生です → 学生である → 学生でございます

Common Patterns

～であるが (however)

これは事実であるが、証明は難しい
"This is a fact, however, proving it is difficult"

便利であるが、高価である
"It's convenient, but expensive"

～であるから (because)

彼は専門家であるから、信頼できる
"Because he is an expert, he can be trusted"

重要であるから、慎重に扱うべきだ
"Because it's important, it should be handled carefully"

～であると思う/考える

これは正しいであると思う
"I think this is correct"

彼は有能であると考える
"I believe he is competent"

～である必要がある (need to be)

この問題は解決される必要がある
"This problem needs to be solved"

より効率的である必要がある
"It needs to be more efficient"

Variations and Related Forms

であろう (probably)

Presumptive form - formal version of だろう.

これは事実であろう
"This is probably a fact"

彼は学生であろう
"He is probably a student"

有効であろう
"It will probably be effective"

であれば (if it is)

Conditional form.

学生であれば、割引が適用される
"If you are a student, a discount applies"

可能であれば、参加したい
"If possible, I'd like to participate"

であって (being and)

Te-form for connecting clauses.

これは事実であって、否定できない
"This is a fact and cannot be denied"

重要であって、緊急である
"It's important and urgent"

であり (being and)

Another connective form.

彼は教師であり、研究者である
"He is a teacher and a researcher"

これは問題であり、課題である
"This is a problem and a challenge"

In Different Contexts

Newspaper Headlines

経済成長率は３％である
"Economic growth rate is 3%"

気温は過去最高である
"Temperature is the highest on record"

原因は不明である
"The cause is unknown"

Academic Papers

この方法は効果的である
"This method is effective"

結果は以下の通りである
"The results are as follows"

この理論は実証可能である
"This theory is verifiable"

Official Announcements

新しい規則は明日から有効である
"The new rules are effective from tomorrow"

この決定は最終的である
"This decision is final"

参加は任意である
"Participation is voluntary"

Legal Documents

本契約は有効である
"This contract is valid"

以下の条項が適用である
"The following terms apply"

違反者は処罰の対象である
"Violators are subject to punishment"

Common Expressions

～とは何であるか (What is~?)

愛とは何であるか
"What is love?"

正義とは何であるか
"What is justice?"

～であるべき (should be)

リーダーであるべき資質
"Qualities one should have as a leader"

守るべき規則である
"It is a rule that should be followed"

～であるがゆえに (precisely because)

専門家であるがゆえに理解できる
"Can understand precisely because being an expert"

複雑であるがゆえに興味深い
"Interesting precisely because it's complex"

Common Mistakes

Mistake 1: Using である in casual conversation

Wrong (casual context): 今日は月曜日である ❌
Right: 今日は月曜日だ ✓
"Today is Monday"

Mistake 2: Using である in polite speech

Wrong (to superiors): 学生である ❌
Right: 学生です ✓
"I am a student"

Mistake 3: Using である with i-adjectives

Wrong: 大きいである ❌
Right: 大きい ✓
"It is big"

Note: I-adjectives don't use copulas

Mistake 4: Overusing in informal writing

Too formal: 昨日は楽しかったである
Natural: 昨日は楽しかった
"Yesterday was fun"

Conversion Examples

Casual → Formal Written

Casual: これは本だ
Formal: これは本である
"This is a book"

Casual: 彼は学生だった
Formal: 彼は学生であった
"He was a student"

Casual: 簡単じゃない
Formal: 簡単ではない
"It's not simple"

Polite Spoken → Formal Written

Spoken: これは重要です
Written: これは重要である
"This is important"

Spoken: 結果は明らかです
Written: 結果は明らかである
"The result is clear"

Practice Sentences

Basic Statements

これは事実である
"This is a fact"

彼は専門家である
"He is an expert"

日本は島国である
"Japan is an island nation"

この方法は有効である
"This method is effective"

Past Tense

それは誤りであった
"That was an error"

彼は学生であった
"He was a student"

結果は予想外であった
"The result was unexpected"

Negative Forms

これは真実ではない
"This is not the truth"

簡単ではない
"It is not simple"

彼の意見は正しくはない
"His opinion is not correct"

Complex Sentences

日本は技術大国であり、経済大国である
"Japan is a technological powerhouse and an economic power"

この問題は複雑であるが、解決可能である
"This problem is complex, but solvable"

教育は重要であり、必要不可欠である
"Education is important and indispensable"

彼は優秀な学生であって、将来有望である
"He is an excellent student and has a promising future"

With Nominalizers

こと + である

重要なことである
"It is an important matter"

知っておくべきことである
"It is something one should know"

忘れてはならないことである
"It is something that must not be forgotten"

もの + である

これは私のものである
"This is mine"

誰のものであるか
"Whose it is"

Stylistic Notes

Register Differences

である is rarely used in:

• Casual conversation
• Personal emails
• Text messages
• Social media posts
• Daily communication

である is appropriate for:

• Academic papers
• News articles
• Official reports
• Business documents
• Formal presentations
• Legal documents

Modern Usage Trends

In contemporary Japanese, である is being used less frequently even in written contexts, with です becoming more common in some formal writing.

Traditional formal: これは重要である
Modern formal: これは重要です
"This is important"

Transitioning Between Styles

Newspaper Style Mixing

Newspapers often mix である with other forms within the same article:

事故が発生した。原因は不明である。警察は調査している。
"An accident occurred. The cause is unknown. Police are investigating."

Academic Writing

Academic papers maintain consistent である usage:

この研究は重要である。方法は以下の通りである。結果は明白である。
"This research is important. The method is as follows. The results are clear."

Related Grammar Points

• だ (da) - Plain copula
• です (desu) - Polite copula
• でございます - Very polite copula
• じゃない (janai) - Negative forms
• Formal & Written Style - である style writing
• Newspaper Japanese - Common である usage
• Academic Writing - Scholarly contexts