What are Choice Questions?
Choice questions offer two or more alternatives and ask the listener to choose between them. In Japanese, the main patterns use それとも (soretomo) or か (ka) to connect choices.
コーヒーですか、それとも紅茶ですか？
"Coffee or tea?"
行きますか、行きませんか？
"Will you go or not?"
Basic Patterns
それとも (soretomo) - "Or"
Most common and clear for choice questions:
A ですか、それとも B ですか？
"Is it A or B?"
コーヒーですか、それとも紅茶ですか？
"Coffee or tea?"
電車ですか、それとも車ですか？
"Train or car?"
今日ですか、それとも明日ですか？
"Today or tomorrow?"
か (ka) between options
More concise pattern:
A か B ですか？
"A or B?"
コーヒーか紅茶ですか？
"Coffee or tea?"
行くか行かないか？
"Going or not going?"
好きか嫌いか？
"Like it or hate it?"
Formal vs Casual
Formal (それとも)
これですか、それともあれですか？
"This one or that one?"
明日ですか、それとも明後日ですか？
"Tomorrow or the day after?"
日本語ですか、それとも英語ですか？
"Japanese or English?"
Casual
Dropping particles:
コーヒー、それとも紅茶？
"Coffee or tea?"
今日、それとも明日？
"Today or tomorrow?"
Using just か:
コーヒーか紅茶？
"Coffee or tea?"
行くか行かない？
"Going or not?"
Using それとも alone:
A: コーヒーにしますか？
"Will you have coffee?"
B: それとも紅茶がありますか？
"Or do you have tea?"
Multiple Choices
Three or More Options
コーヒーですか、紅茶ですか、それとも水ですか？
"Coffee, tea, or water?"
赤ですか、青ですか、それとも緑ですか？
"Red, blue, or green?"
月曜日ですか、火曜日ですか、それとも水曜日ですか？
"Monday, Tuesday, or Wednesday?"
Using か between all options
コーヒーか紅茶か水ですか？
"Coffee, tea, or water?"
月曜か火曜か水曜ですか？
"Monday, Tuesday, or Wednesday?"
Common Question Types
Food and Drink
お茶ですか、それともコーヒーですか？
"Tea or coffee?"
和食ですか、それとも洋食ですか？
"Japanese food or Western food?"
ここで食べますか、それとも持ち帰りますか？
"Eat here or take out?"
ご飯ですか、それともパンですか？
"Rice or bread?"
Time and Schedule
午前ですか、それとも午後ですか？
"Morning or afternoon?"
今週ですか、それとも来週ですか？
"This week or next week?"
平日ですか、それとも週末ですか？
"Weekday or weekend?"
今ですか、それとも後ですか？
"Now or later?"
Transportation
電車ですか、それともバスですか？
"Train or bus?"
歩きますか、それともタクシーで行きますか？
"Walk or take a taxi?"
飛行機ですか、それとも新幹線ですか？
"Airplane or shinkansen?"
Yes/No Alternatives
行きますか、それとも行きませんか？
"Will you go or not?"
好きですか、それとも嫌いですか？
"Do you like it or hate it?"
できますか、それともできませんか？
"Can you do it or not?"
Answering Choice Questions
Simple Answer
Just state your choice:
Q: コーヒーですか、それとも紅茶ですか？
"Coffee or tea?"
A: コーヒーです
"Coffee"
A: 紅茶をお願いします
"Tea, please"
With Explanation
Q: 電車ですか、それとも車ですか？
"Train or car?"
A: 電車です。安いですから
"Train. Because it's cheap"
A: 車で行きます。荷物が多いので
"I'll go by car. Because I have a lot of luggage"
Neither Option
どちらでもいいです
"Either is fine"
どちらでもありません
"Neither"
他のものがいいです
"I'd prefer something else"
両方欲しいです
"I want both"
Common Conversations
Example 1: Restaurant
A: お飲み物は何にしますか？
"What would you like to drink?"
B: お茶かコーヒーがありますか？
"Do you have tea or coffee?"
A: はい、両方あります
"Yes, we have both"
B: じゃあ、コーヒーをお願いします
"Then, coffee please"
Example 2: Making Plans
A: 映画を見ますか、それとも買い物に行きますか？
"Shall we watch a movie or go shopping?"
B: 映画がいいです
"A movie is good"
A: いつがいいですか？今日ですか、それとも明日ですか？
"When is good? Today or tomorrow?"
B: 今日の午後はどうですか？
"How about this afternoon?"
Example 3: Shopping
A: どちらにしますか？赤ですか、それとも青ですか？
"Which will you choose? Red or blue?"
B: うーん、青がいいです
"Hmm, blue is good"
A: サイズはMですか、それともLですか？
"Size M or L?"
B: Mでお願いします
"M, please"
Special Patterns
どちら (dochira) - "Which"
Often used with choice questions:
どちらがいいですか？
"Which is better?"
どちらが好きですか？AですかBですか？
"Which do you like? A or B?"
どちらでもいいですか？
"Is either fine?"
それとも vs あるいは
それとも - Used in questions:
コーヒーですか、それとも紅茶ですか？
"Coffee or tea?" (question)
あるいは - Used in statements:
コーヒーあるいは紅茶を飲みます
"I'll drink coffee or tea" (statement)
Negative Alternatives
飲みますか、それとも飲みませんか？
"Will you drink or not?"
行きますか、行きませんか？
"Will you go or not?"
好きですか、嫌いですか？
"Do you like it or hate it?"
Polite Expressions
Very Polite Choices
コーヒーになさいますか、それとも紅茶になさいますか？
"Will you have coffee or tea?" (honorific)
こちらですか、それともあちらですか？
"This one or that one?" (polite)
いかがいたしましょうか？
"How shall I proceed?" (very polite)
Business/Formal Settings
会議は月曜日でしょうか、それとも火曜日でしょうか？
"Will the meeting be Monday or Tuesday?"
メールでよろしいですか、それともお電話の方がよろしいですか？
"Is email okay, or would you prefer a phone call?"
Common Mistakes
Mistake 1: Using また instead of それとも
Wrong: コーヒーですか、またお茶ですか？ ❌
Right: コーヒーですか、それとも紅茶ですか？ ✓
"Coffee or tea?"
また means "again" or "also", not "or" in questions!
Mistake 2: Misplacing か
Wrong: コーヒーですかそれとも紅茶ですか？ ❌
Right: コーヒーですか、それとも紅茶ですか？ ✓
Need comma before それとも
Mistake 3: Using や for choices in questions
Wrong: コーヒーや紅茶ですか？ ❌
Right: コーヒーか紅茶ですか？ ✓
や is for listing examples, not asking for choice
Expressing Preference
When Answering
A: どちらがいいですか？
"Which is better?"
B: Aの方がいいです
"A is better"
B: Aがいいです
"A is good"
B: どちらでもいいです
"Either is fine"
B: Bの方が好きです
"I prefer B"
Advanced Patterns
Embedded Choice Questions
コーヒーがいいか、それとも紅茶がいいか教えてください
"Please tell me if you'd prefer coffee or tea"
行くか行かないか決めてください
"Please decide whether to go or not"
どちらがいいか選んでください
"Please choose which is better"
Hypothetical Choices
もし選べるなら、どちらですか？
"If you could choose, which one?"
Aの方がいいですか、それともBの方がいいですか？
"Is A better or is B better?"
Shortened Casual Forms
Super Casual
コーヒー？それとも紅茶？
"Coffee? Or tea?"
行く？それとも行かない？
"Going? Or not?"
これ？それともあれ？
"This? Or that?"
Among Close Friends
どっち？
"Which?"
Aとどっち？
"Which, A or...?"
Practice Sentences
Basic
今日ですか、それとも明日ですか？
"Today or tomorrow?"
ここですか、それともあそこですか？
"Here or there?"
大きいですか、それとも小さいですか？
"Big or small?"
Intermediate
和食がいいですか、それとも洋食がいいですか？
"Would you prefer Japanese or Western food?"
電車で行きますか、それとも車で行きますか？
"Will you go by train or by car?"
赤いのがいいですか、それとも青いのがいいですか？
"Do you want the red one or the blue one?"
Advanced
このプランにしますか、それとも別のプランを検討しますか？
"Will you go with this plan or consider another one?"
今決めますか、それとももう少し考えますか？
"Will you decide now or think about it a bit more?"
直接会いますか、それともオンラインで話しますか？
"Shall we meet in person or talk online?"
Related Grammar Points
- Yes/No Questions - Basic question formation
- どちら (dochira) - Which (of two)
- か (ka) Question Usage - Question particle
- Question Words (5W1H) - Information questions
- Comparison expressions - Making comparisons
- Preference expressions - Expressing preferences