What is 〜べき?
〜べき expresses moral obligation, duty, or strong advice, meaning "should," "ought to," or "supposed to." It's more formal and carries a sense of what is right or proper.
約束は守るべきだ
"You should keep promises"
真実を話すべきです
"You ought to tell the truth"
Formation
Pattern: Verb dictionary form + べき(だ/です)
| Verb | + べき |
|---|---|
| 行く | 行くべき |
| 食べる | 食べるべき |
| する | するべき |
| 来る | 来るべき |
Exception: する can also be すべき
勉強するべき ✓
勉強すべき ✓
Both mean: "should study"
Basic Usage
Moral advice/obligation
正直であるべきだ
"You should be honest"
健康に気をつけるべきです
"You should take care of your health"
感謝の気持ちを持つべきだ
"You should have a sense of gratitude"
Social expectations
時間を守るべきです
"You should be punctual"
年上の人を敬うべきだ
"You should respect your elders"
法律を守るべきです
"You should obey the law"
べき vs Alternatives
| Expression | Meaning | Nuance |
|---|---|---|
| べき | Should (moral) | Duty/obligation |
| ほうがいい | Had better | Personal advice |
| なければならない | Must | Necessity |
| たほうがいい | Should have | Past advice |
勉強するべきだ
"You should study" (it's right/proper)
勉強したほうがいい
"You'd better study" (practical advice)
勉強しなければならない
"You must study" (necessity)
Politeness Levels
Casual
行くべきだ
"Should go"
やるべきだ
"Should do"
Polite
行くべきです
"Should go"
やるべきです
"Should do"
Formal Writing
考慮すべきである
"Should be considered"
実施すべきである
"Should be implemented"
Negative Form
べきではない / べきでない
嘘をつくべきではない
"You shouldn't lie"
諦めるべきではありません
"You shouldn't give up"
怒るべきでない
"You shouldn't get angry"
Common Conversations
Example 1: Advice
A: 彼に謝ったほうがいいかな？
"Should I apologize to him?"
B: うん、謝るべきだと思うよ
"Yeah, I think you should apologize"
A: そうだよね...
"You're right..."
Example 2: Discussion
A: この問題、どうすべきでしょうか？
"What should we do about this problem?"
B: まず原因を調べるべきです
"First, we should investigate the cause"
Example 3: Opinion
A: もっと環境に配慮すべきだと思います
"I think we should be more environmentally conscious"
B: 賛成です
"I agree"
Past: べきだった
Should have done
もっと勉強するべきだった
"I should have studied more"
早く言うべきでした
"I should have said it earlier"
諦めるべきではなかった
"I shouldn't have given up"
Common Patterns
べきだと思う (I think should)
謝るべきだと思います
"I think you should apologize"
行くべきだと思う
"I think you should go"
べきか (whether should)
行くべきかどうか迷っています
"I'm wondering whether I should go"
何をすべきか分かりません
"I don't know what I should do"
べきではないか (shouldn't we?)
もっと努力すべきではないか
"Shouldn't we try harder?"
考え直すべきではないでしょうか
"Shouldn't we reconsider?"
Common Verbs with べき
Moral actions
守るべき - should protect/keep
従うべき - should obey/follow
尊重すべき - should respect
考えるべき - should think/consider
Social duties
謝るべき - should apologize
感謝すべき - should be grateful
努力すべき - should make effort
反省すべき - should reflect
Decisions
決めるべき - should decide
選ぶべき - should choose
行動すべき - should act
変えるべき - should change
In Writing
Formal documents/essays
政府は対策を取るべきである
"The government should take measures"
我々は環境を守るべきだ
"We should protect the environment"
教育を重視すべきである
"Education should be prioritized"
Questions with べき
〜べきですか？
今すぐ行くべきですか？
"Should I go right now?"
何をすべきでしょうか？
"What should I do?"
どちらを選ぶべきですか？
"Which should I choose?"
Common Mistakes
Mistake 1: Confusing with ほうがいい
べき = moral should (what's right)
ほうがいい = practical had better (advice)
Context matters!
Mistake 2: Using べき too casually
Too strong: 早く寝るべきだよ ⚠️
Better: 早く寝たほうがいいよ ✓
"You should sleep early"
べき can sound preachy in casual contexts!
Mistake 3: Wrong form
Wrong: 行くべきない ❌
Right: 行くべきではない ✓
"Shouldn't go"
Expressing Strong Opinion
Adding emphasis
絶対に諦めるべきではない
"You absolutely shouldn't give up"
必ず守るべきです
"You must definitely keep it"
当然やるべきだ
"You should naturally do it"
Practice Sentences
Basic
約束は守るべきです
"You should keep promises"
嘘をつくべきではない
"You shouldn't lie"
健康に気をつけるべきだ
"You should take care of your health"
Intermediate
もっと真剣に将来のことを考えるべきだと思います
"I think you should think more seriously about your future"
この問題について話し合うべきではないでしょうか
"Shouldn't we discuss this problem?"
彼に謝るべきだったと後悔しています
"I regret that I should have apologized to him"
Advanced
社会の一員として、責任を持って行動すべきである
"As a member of society, one should act responsibly"
環境保護のために、私たち全員が努力すべきだと考えます
"I believe we all should make an effort for environmental protection"
過去の失敗から学び、同じ過ちを繰り返すべきではない
"We should learn from past failures and not repeat the same mistakes"
Related Grammar Points
- 〜ほうがいい - Had better
- 〜なければならない - Must
- 〜べきではない - Shouldn't
- 〜べきだった - Should have
- Obligation expressions - Various must/should forms